由于商標權具有嚴格的地域性，在哪個國家取得的權利只能在哪個國家獲得保護；且在世界范圍內絕大多數國家采用的是注冊原則，即要獲得商標保護必須申請商標注冊。所以，中國企業在進軍國際市場之前， 必須做好知識產權國際保護計劃，提前在相應的國家注冊自己的商標，避免其被他人搶注而給企業造成不可估量的損失。

申請人到國外申請注冊商標有兩種途徑：
1、逐一國家注冊，即分別向各國商標主管機關申請注冊；
2、馬德里商標國際注冊，即根據《商標國際注冊馬德里協定》（以下簡稱“馬德里協定”）或《商標國際注冊馬德里協定有關議定書》（以下 簡稱“馬德里議定書”）的規定，在馬德里聯盟成員國間所進行的商標注冊。我們通常所說的商標國際注冊，指的就是馬德里商標國際注冊。